小满过后为什么不是大满？
在二十四节气中，“小满”与“芒种”不只字面上对应不起来，就是字义也是所有节气中表达最不直接的。二十四个节气多以气候和环境之特征来命名，只有“小满”与“芒种”比较特殊，最不好理解。
古人早已意识到这一点，宋代马永卿《懒真子》记载了古人的疑惑：“二十四气其名皆可解，独小满、芒种说者不一。”明郎瑛《七修类稿·天地类》“小满芒种”条更直接地提出了质疑：“二十四气有小暑、大暑、小寒、大寒、小雪、大雪，何以有小满而无大满也？”
古《历书》称：“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也。”对于“芒种”，《月令七十二候集解》给出的解释是：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”如此解释从字义上很好理解，就是到小满时节，麦子快要成熟了，但又没有完全成熟；芒种到来时，有锋芒的谷物要栽种。但深究下去，这种说法也有问题。从小满到芒种，麦子已成，稻子已插，其他农作物也已进入了快速生长期，并没有“稼种”现象。
对此，古人一直希望有一个合理的解释。明顾元庆《檐暴偶谈》认为，小满和芒种两个节气“皆指麦言”，意即都是针对麦子的成熟和收获情况来说的。《檐暴偶谈》的说法，其实是宋人的观点。《懒真子》一书里即称：“皆谓麦也。小满，四月中，谓麦之气至此，方小满而未熟也；芒种，五月节，‘种’读如‘种类’之‘种’，谓种之有芒者，麦也，至是当熟矣。”
“芒种”一词最早出现在先秦时期，反映周代政经制度的《周礼·地官》“稻人”条记载：“作田……泽草所生，种之芒种。”这里的“芒种”指“麦稻”，意思是只要能长草的水田，都可以种植麦稻。对于这种现象，马永卿在《懒真子》一书中给出了进一步的解释：“芒种”节气之所以不命名为与“小满”相对应的“大满”，意在提醒农人要注意农业生产，即所谓：“古人名节之意，所以告农候之早晚深矣。”因为，“麦至是而始可收，稻过是而不可种矣。”
芒种是什么意思？
“芒种”是麦类等有芒作物成熟的意思，意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。
“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣”。意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节，故又称“芒种”。
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